La tiranía venezolana de las malas ideas 

El socialismo fue un fracaso comprobado, pero Hugo Chávez consiguió que sus compatriotas lo intentaran.

 

Las ideas corren por el mundo. Los buenos crean libertad y riqueza; malos, opresión y pobreza.

No eres lo que comes, sino lo que piensas. 

Los políticos en particular caen bajo el dominio de las ideas. Como lo expresó John Maynard Keynes, "los hombres prácticos, que se creen exentos de toda influencia intelectual, suelen ser esclavos de algún economista difunto. Los locos en autoridad, que escuchan voces en el aire, están destilando su frenesí de un escritor de garabatos académicos de hace unos años. . . .

Son las ideas, no los intereses creados, los que son peligrosos para bien o para mal ".

La historia de Venezuela hace este punto con singular claridad. En 1914, el descubrimiento de petróleo trajo al país grandes ingresos y produjo una economía relativamente libre. Para 1950, Venezuela disfrutaba del cuarto ingreso per cápita más alto del mundo, solo detrás de los Estados Unidos, Suiza y Nueva Zelanda.
Todavía en 1980, se jactó de la economía de más rápido crecimiento del mundo en el siglo XX. En 2001, Venezuela seguía siendo el país más rico de América Latina. Los problemas de Venezuela, sin embargo, habían comenzado mucho antes.
A partir de 1958, la interferencia del gobierno en la economía, incluidos controles de precios y cambios, impuestos más altos y restricciones a los derechos de propiedad, condujo a décadas de estancamiento, con un ingreso real per cápita que disminuyó un 0.13% desde 1960-97. Aún así, siguió siendo un país normal y funcional.
Hoy en día, el país con las reservas de petróleo más grandes del mundo sufre de una economía severamente contraída, inflación galopante, despotismo, emigración masiva, criminalidad, enfermedad, hambre e inanición, con circunstancias que se deterioran a diario.
La economía de Venezuela se contrajo un 16% en 2016, un 14% el año pasado y un 15% previsto en 2018.
La inflación fue del 112% en 2015 y del 2,800% a fines del año pasado. El economista Steve Hanke encuentra una tasa anual de aproximadamente 65,000% para 2018, convirtiendo a Venezuela en una de las hiperinflaciones más severas de la historia. 
La escasez de alimentos provocó una pérdida de peso promedio entre los venezolanos de 18 libras en 2016 y 24 libras en 2017.

¿Qué causó esta crisis? ¿Invasión extranjera, guerra civil, desastre natural, sustitutos del petróleo o plagas agrícolas? No, malas ideas, puro y simple.

 El socialismo podría haber sido un fracaso comprobado a nivel mundial, pero Hugo Chávez convenció a los venezolanos para que lo intentaran.

 Al convertirse en presidente en 1999, robó, dominó, polarizó y encarceló. Beneficiándose de aproximadamente $ 1 billón en ventas de petróleo durante sus 14 años como presidente, 

tenía los medios para lanzar programas masivos de gasto social para asegurar los votos. 

Incluso podía darse el lujo de matar a la gallina de los huevos de oro, reemplazando a los profesionales competentes de la compañía petrolera estatal con agentes, títeres y aduladores. 

En la más grande tradición socialista, su hija María acumuló una fortuna estimada en $ 4,2 mil millones en 2015, según informes de la prensa venezolana.

"El problema con el socialismo", una vez observó Margaret Thatcher, "es que eventualmente te quedas sin el dinero de otras personas". Chávez se adelantó a ese problema buscando tratamiento para su cáncer en La Habana, donde, según Fox News, "fue asesinado". por negligencia cubana ".
Murió en marzo de 2013, alrededor de un año antes de que cayera el precio del petróleo, y incompetente.

legó convenientemente el desastre que siguió a Nicolás Maduro, su sucesor elegido aún más brutal e Una vez que los ingresos del petróleo se redujeron, los costos reales de las ideas en bancarrota de Chávez se hicieron evidentes. 

Venezuela ahora se está hundiendo en el totalitarismo, utilizando la fuerza militar para mantener a flote el socialismo. Las malas ideas siempre han existido, pero adquirieron nueva importancia con el advenimiento del liberalismo a fines del siglo XVII. Antes, el conservadurismo, respetando la tradición y adaptándolo a las nuevas circunstancias, había prevalecido. La visión deslumbrada de un rey o líder religioso solo podría progresar mucho antes de que la convención la redujera. El liberalismo hizo que la tradición fuera opcional al considerar optimistamente a cada persona capaz de pensar a través de los grandes asuntos desde sus propios 

principios. 

Las teorías radicales proliferaron, especialmente durante la Revolución Francesa. Las compuertas se abrieron para las ideas desvinculadas de la experiencia y el sentido común, como las teorías de la conspiración. Estas ideas se incubaron durante el siglo XIX y llegaron a un terrible logro después de la Primera Guerra Mundial con el fascismo, el nazismo, el socialismo y el comunismo. Como señala el historiador Paul Johnson:

 "El peor de todos los despotismos es la tiranía despiadada de las ideas". 

La lista de los tiranos que han impuesto sus propias filosofías durante el siglo pasado es deprimente, incluidos Mussolini, Lenin, Stalin, Tojo, Hitler, Ho, Mao, Kim, Nasser, Pol Pot, Mugabe, Assad, Saddam Hussein, Jomeini, y Chávez.
Ellos entendieron completamente su propio juego; como se informa, Stalin observó:

"Las ideas son más poderosas que las armas". Cada uno devastó su feudo. 

Si las malas ideas traen horror, su antídoto yace en ideas conservadoras, modestas y probadas que respetan la tradición y la naturaleza humana; no en baches revolucionarios y experimentos grandiosos, sino en mejoras incrementales en prácticas consuetudinarias. En un momento en que muchos demócratas ignoran las lecciones de Venezuela y se desmayan por el socialismo, regresaron a las barricadas en la guerra de ideas.
El Sr. Pipes es presidente del Foro de Medio Oriente.

By

Daniel Pipes/The Wall Street Journal